對價(consideration)是英美合同法中的一個重要概念，其內(nèi)涵是一方為換取另一方做某事的承諾，而向另一方支付的金錢代價，或得到該種承諾的承諾。本文主要介紹了對價的類型和構(gòu)成有效對價的三大條件。
 
　　一、對價的類型
 
　　F4要求學生掌握三種類型的對價，分別為executory，executed和past consideration。
 
　　1. Executory consideration是待履行的對價，是雙方當事人達成協(xié)議時作出的一項承諾，即雙方分別答應(yīng)在未來某個時間做某事。比如甲許諾三周內(nèi)給乙交付一臺打字機，乙許諾一旦收到打字機，立即付款500鎊，所以待履行的對價是一種承諾，現(xiàn)在并沒有完成。
 
　　2. Executed consideration是已履行的對價，與前者相反，該對價的內(nèi)容已經(jīng)被合同當事人履行完畢了。比如甲許諾三周內(nèi)給乙交付一臺打字機，乙許諾一旦收到打字機，立即付款500鎊，結(jié)果甲如期將打字機交付給了乙，這種交付就是履行自己對價的行為，甲已經(jīng)完成了合同向下的義務(wù)。
 
　　3. Past consideration是過去的對價。行動要么和promise同時發(fā)生（已履行的對價），要么在承諾之后發(fā)生（待履行的對價），才算是有效的對價，如果行動在promise之前發(fā)生了（過去的對價），那么這種對價是無效的。因此過去的對價其實就是一種無效的對價。還是前面那個例子，甲有一臺閑置的打印機，跟乙交好，所以就把打印機贈與給了乙，乙收到打印機后，跟甲說愿意給他100磅作為補貼，那么這個100鎊就是過去的對價，沒有約束力，乙可以無需向甲付款。過去的對價之所以是無效的對價，是因為該履行行為是發(fā)生在承諾之前，而非為了獲得承諾才去履行的，因而不受到法律的保護。
 
　　二、構(gòu)成有效對價的三大條件
 
　　除了對價必須是待履行或已履行的類型外，還需要同時滿足三個條件，才能成為一種有效的具有強制執(zhí)行力和約束力的對價。
 
　　1. 首先，對價的內(nèi)容必須是合法的。如果雙方簽訂的是走私違禁品的合同，對價內(nèi)容無效，因此構(gòu)成的是無效的合同。
 
　　2. 其次，對價的內(nèi)容必須是具有可操作性的。以無法實現(xiàn)的行為作為對價的內(nèi)容或承諾不會形成一種有效的對價，因為該對價不具備可執(zhí)行性。
 
　　第三，對價的價值必須可以通過經(jīng)濟衡量來確認（重要考點）。這里不要求對價之間經(jīng)濟價值的平等性，只要求有衡量價值且雙方對此自愿接受即可，即要求sufficient，不要求對價必須adequate。用一個小例子來說明這兩個詞的區(qū)別：你去朋友家作客，朋友為你倒杯水，sufficient就是倒了一半時你覺得足夠了即可，adequate則是把杯子完全倒?jié)M的狀態(tài)，法律不要求雙方互換的對價必須經(jīng)濟利益上完全對等，只要求有且能夠衡量該價值就足夠了，并且雙方也自愿同意進行該對價的交換。最著名的案例為Thomas v Thomas 1842：原告是個遺孀 ，她的丈夫立遺囑時說在她有生之年可以以1英鎊的租金享有丈夫房屋的一年居住權(quán)。被告，丈夫遺囑執(zhí)行者，提出讓她擁有該房屋的承諾是不受對價支持的，即認為每年1英鎊的房租的對價嚴重不對等。但結(jié)論是，1英鎊的房租構(gòu)成了充分的對價（是sufficient但并不是adequate），遺孀有權(quán)以每年1英鎊的租金居住在該房屋中。