索思阿德提出區(qū)位理論，用以研究國(guó)內(nèi)資源的區(qū)域配置問題。后來，艾薩德等用此理論來解釋對(duì)外直接投資的現(xiàn)象。
　　企業(yè)擁有的優(yōu)勢(shì)并不能單獨(dú)地說明為什么直接投資優(yōu)于出口。企業(yè)擁有某些特殊優(yōu)勢(shì)，可以不對(duì)外直接投資，而只是在本國(guó)生產(chǎn)，然后通過出口到第三國(guó)市場(chǎng)。因此，又必須引進(jìn)有關(guān)東道國(guó)的區(qū)位因素。以便充分說明為什么一個(gè)企業(yè)會(huì)不辭辛勞，并承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)到國(guó)外去從事制造經(jīng)營(yíng)活動(dòng)，許多區(qū)位要素則適合解釋這種情況：
　　(1)勞動(dòng)成本。國(guó)際勞動(dòng)力市場(chǎng)的不完全性，可能導(dǎo)致實(shí)際工資成本的差別。在這種情況下，特別是當(dāng)技術(shù)已經(jīng)標(biāo)準(zhǔn)化的時(shí)候，人們就可能把生產(chǎn)活動(dòng)轉(zhuǎn)移到勞動(dòng)投入的來源地。那些縱向一體化的企業(yè)把某些裝配活動(dòng)轉(zhuǎn)移到發(fā)展中國(guó)家，就屬于這類對(duì)外直接投資。國(guó)際企業(yè)實(shí)行世界范圍的制造和裝配政策，其目標(biāo)就是要使總生產(chǎn)成本最小。
　　(2)市場(chǎng)購(gòu)銷因素。東道國(guó)市場(chǎng)規(guī)模、市場(chǎng)增長(zhǎng)、發(fā)展階段以及當(dāng)?shù)馗?jìng)爭(zhēng)程度等特征，會(huì)對(duì)直接投資的決策產(chǎn)生影響。尤其是在東道國(guó)有貿(mào)易壁壘的情況下，市場(chǎng)規(guī)模等因素明顯與利用生產(chǎn)和銷售的規(guī)模經(jīng)濟(jì)有關(guān)。同樣，如果東道國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)劇烈，一張當(dāng)?shù)刂圃斓臉?biāo)簽也許有助于推銷產(chǎn)品。
　　(3)貿(mào)易壁壘。關(guān)稅和非關(guān)稅壁壘的存在，也會(huì)影響在直接投資與出口之間的選擇。即使東道國(guó)選用關(guān)稅等手段不是為了吸引外國(guó)直接投資，但是關(guān)稅手段仍可促使外國(guó)企業(yè)改變供應(yīng)東道國(guó)市場(chǎng)的方法。
　　(4)政府政策。一般的政治、社會(huì)和經(jīng)濟(jì)環(huán)境，會(huì)影響企業(yè)對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的估計(jì)，并影響到他們選擇建立子公司的地點(diǎn)。同樣，有關(guān)購(gòu)買當(dāng)?shù)仄髽I(yè)、當(dāng)?shù)貐⒐傻谋壤屠麧?rùn)匯回，也會(huì)影響外國(guó)企業(yè)選擇參與市場(chǎng)的方式。