公開市場業(yè)務是指中央銀行在公開市場上買進或賣出政府債券以控制貨幣供給和利率的一種政策手段。公開市場業(yè)務是中央銀行穩(wěn)定經(jīng)濟的最經(jīng)常用的政策手段,也是最靈活的政策手段。公開市場業(yè)務是逆經(jīng)濟風向行事的。當經(jīng)濟風向顯示出總支出不足,因而失業(yè)有持續(xù)增加的趨勢時,中央銀行在公開市場上買進政府債券,使政府債券價格提高到現(xiàn)有市場價格以上,而債券價格的上漲就等于利率的下降。同時,商業(yè)銀行準備金的增加會使活期存款多倍的擴大,活期存款即貨幣供給的增加也會使利率下降。利率的下降會引起投資上升,從而引起收入、價格和就業(yè)的上升。反之,當經(jīng)濟風向顯示出總支出過大,價格水平有持續(xù)上漲的趨勢時,中央銀行會在公開市場上賣出政府債券,從而引起收入、價格和就業(yè)的下降。
再貼現(xiàn)是指中央銀行給商業(yè)銀行的貸款,再貼現(xiàn)率是指中央銀行對商業(yè)銀行的貸款利率。中央銀行可以根據(jù)經(jīng)濟情況改變再貼現(xiàn)率。當貨幣當局認為總支出不足、失業(yè)有持續(xù)增加的趨勢時,就降低再貼現(xiàn)率,擴大再貼現(xiàn)的數(shù)量以鼓勵商業(yè)銀行發(fā)放貸款,刺激投資。再貼現(xiàn)率的上升表示貨幣當局要收縮貨幣和信貸供給。中央銀行在降低或提高再貼現(xiàn)率時,用控制銀行準備金的辦法迫使商業(yè)銀行相應的降低或提高貸款利率。
法定準備率是銀行準備金對存款的比例,這一比例是法定的。改變法定準備率被認為是一項強有力的手段,這種手段由于影響太強烈而不經(jīng)常使用。中央銀行逆經(jīng)濟風向改變法定準備率。貨幣當局認為總支出不足、失業(yè)有持續(xù)增加的趨勢時,可以降低法定準備率,使商業(yè)銀行能夠按更低的準備率,也就是按更多的倍數(shù)擴大貸款;也可使商業(yè)銀行形成超額準備金,超額準備金擴大了商業(yè)銀行增加信用的基礎,增大了貸款能力。反之,貨幣當局認為總支出過多,價格水平有持續(xù)增長的趨勢時,可以提高銀行準備率,使商業(yè)銀行必須按更高的準備率也就是按更低的倍數(shù)擴大貸款;同時使商業(yè)銀行準備金不足,從而減少了貸款能力。不過,目前西方國家一般不自主提高法定準備率。