所謂內(nèi)部化，是指把市場建立在企業(yè)內(nèi)部的過程，即以內(nèi)部市場取代原來固定的外部市場，企業(yè)內(nèi)部的轉(zhuǎn)移價格起著潤滑內(nèi)部市場的作用，使之與固定的外部市場同樣有效地發(fā)揮作用。
　　內(nèi)部化理論從外部市場不完全與企業(yè)內(nèi)部資源配置的關(guān)系來說明對外直接投資的動因。該理論的出發(fā)點是市場不完全，認(rèn)為市場不完全不僅在最終產(chǎn)品市場上存在，在中間產(chǎn)品市場上也同樣存在，這里的中間產(chǎn)品除了通常意義上的原材料和零部件外，更重要的是指專有技術(shù)、專利、管理及銷售技術(shù)等“知識中間產(chǎn)品”。這些與知識有關(guān)的中間產(chǎn)品由于市場不完全，存在定價困難，從而使交易成本增加，當(dāng)交易成本過高時，企業(yè)就傾向于通過對外直接投資開辟內(nèi)部市場，將原本通過外部市場進行的交易轉(zhuǎn)化為內(nèi)部所屬企業(yè)間的交易以降低交易成本。
　　根據(jù)內(nèi)部化理論，企業(yè)通過對外直接投資形成內(nèi)部市場，在全球范圍內(nèi)組織生產(chǎn)與協(xié)調(diào)分工，以避免外部市場不完全對其經(jīng)營產(chǎn)生的影響。同時，在“知識產(chǎn)品”的研發(fā)與獲得越來越昂貴，知識產(chǎn)權(quán)保護越來越困難的情況下，企業(yè)內(nèi)部交易可以有效地防止技術(shù)迅速擴散，保護企業(yè)的知識財富。而且，在不確定性不斷增加的市場環(huán)境下，內(nèi)部交易使企業(yè)能夠根據(jù)自己的需要進行內(nèi)部資金、產(chǎn)品和生產(chǎn)要素的調(diào)撥，從而保證效益*3化。