在美國，一個四口之家收入要有多少才能夠養(yǎng)家糊口呢？ 根據(jù)調(diào)查數(shù)據(jù)，要想維持四口之家的基本生活，美國人的看法是平均年收入需要58000美元，中位收入要有50000美元。
 
　　四口之家年入多少才夠花
　　美國四口之家聯(lián)邦貧困線的標準是年收入24000美元以下，超過這個收入標準的家庭就得不到政府的補貼。而蓋洛普對美國民眾的調(diào)查顯示，一個四口之家要想維持基本的生活水平，年收入至少需要58000美元。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，只有7%的民眾認為收入在30000美元以下可以維持四口之家的基本生活。雖然說各地的生活花銷有一定差異， 但要維持四口之家基本生活，29%民眾認為年收入起碼要有50000美元，47%民眾認為年入至少要在50000至99000萬美元之間，10%民眾認為年入要超過10萬美元。
　　調(diào)查發(fā)現(xiàn)，影響民眾對賺多少錢才能基本維持四口之家生活的主要因素，并非居住地的生活指數(shù)，反而與受訪民眾本身的生活狀況有關(guān)。年收入不足30000美元的家庭，認為基本收入應(yīng)在43600美元。年收入30000至75000美元之間的家庭，心目中的收入相應(yīng)增至55000美元。而在年收入75000美元以上的家庭，則認為69400美元才能過得去。當然，居住在不同地區(qū)的民眾在回答“養(yǎng)活四口之家藥多少收入”的問題時，其答案各不相同。例如，住在小鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村地區(qū)的人認為，年收入51000美元可以養(yǎng)活四口之家；住在都會區(qū)的民眾認為53800美元才可以養(yǎng)活四口之家；而居住在城市郊區(qū)的民眾認為養(yǎng)家成本*6，四口之家的年收入要在75000美元。
 
　　75000美元可過中等水平生活
　　所謂民生指的就是民眾的生活，美國民眾生活成本各個地區(qū)之間有差異，比如在紐約年收入10萬美元的家庭可能在生活上會感到壓力很大，因為紐約大都會地區(qū)的房價太高，10萬美元大概只能買個廁所。而在密西西比州的馬歇爾縣，48000美元的年收入就可以過上很舒適的生活，因為那里房價低，不到10萬美元可以買到寬敞的大房子。本文所列的家庭生活成本主要考核食品、交通、住房、兒童照顧、醫(yī)療健保和稅收等方面的支出，而度假、外出就餐等方面的支出和適當儲蓄等未列入考核指標。根據(jù)家庭預(yù)算計算公式得出的數(shù)據(jù)，主要是指一個四口之家可以維持正常生活水平的基本支出。
　　總體來看，美國一個四口之家如果年收入在75000美元，可以在美國大多數(shù)地區(qū)過上中等的生活水平。所以美國的學(xué)者研究的結(jié)果是，75000美元收入的家庭幸福感最強，因為這樣的收入水平在生活上壓力不會很大，生活又不會很差，比上不足、比下有余，容易心滿意足。在美國50個州中有23個州的四口之家的中位年收入超過75000美元，這些州集中在美國東西兩岸。美國四口之家年中位收入*6的州是馬里蘭州，年中位收入為105348美元，這意味著該州四口之家有一半的家庭年收入超過105348美元，也有一半的家庭年收入低于105348美元。四口之家年中位收入最低的州是阿肯色州，也就是克林頓以前當過州長的那個州，該州四口之家的年中位收入為56994美元。
　　從區(qū)域上劃分，美國西部城市四口之家的生活成本*6，西部地區(qū)次之，中部地區(qū)生活成本名列第三位，而南部地區(qū)生活成本最低.
 
　　大城市物價高生活不容易
　　下面我們看一下美國幾個大都會地區(qū)四口之家的年中位收入以及生活成本，這樣可以大致了解美國家庭生活的基本狀況。先從紐約說起，2013年紐約地區(qū)四口之家的年中位收入為83648美元。按照2013年的物價水平，兩個大人、兩個孩子的四口之家要維持基本生活每月支出為：住房（1474美元）、食品（754美元）、兒童照顧（2006美元）、交通（577美元）、醫(yī)療健保（1629美元）、其他花銷（570美元）、納稅（781美元）。這樣下來一個月的支出為7792美元，全年為93502美元。在紐約要想過上中等水平的生活，四口之家年收入需要在10萬美元以上，這還不包括買房子，在曼哈頓地區(qū)100萬美元以下很難買到兩居室的住房。所以紐約人大概活得很痛苦，想當房奴還得看有沒有資本。紐約的生活成本反映出居住在大都會城市人群生活的不易，盡管如此還是有人拼著命往大都會城市里鉆，也許那里的就業(yè)或者說發(fā)展機會多。
　　洛杉磯是美國第二大城市，但生活成本要比紐約低一大截，而且大洛杉磯地區(qū)是由80多個衛(wèi)星城組成，民眾生活既有大都市的風格又有郊區(qū)悠閑舒適的特點。加州四口之家的年中位收入為77679美元，這樣的收入在洛杉磯這樣的都會地區(qū)過中等水平的生活比較靠譜，因為一個四口之家一年在生活上的消費在76424美元就可以生活得很不錯。按照幾項指標，生活在洛杉磯每月在住房上的支出為1421美元，食品（754美元）、兒童照顧（953美元）、交通（577美元）、醫(yī)療健保（1573美元）、其他花銷（557美元）、納稅（534美元）。這樣下來一個月的支出為6369美元，全年為76424美元。所以說，一個四口之家年收入10萬美元會在洛杉磯生活得比較瀟灑，而且洛杉磯的住宅區(qū)分布很廣，房價要比紐約低很多，這里可以說是美國中產(chǎn)階級生活的天堂之一。
 
　　房價高低影響民眾生活水平
　　其實美國很多大都會地區(qū)生活成本不是很高，這里最主要的原因是房價不高，這一下子就讓日子好過起來。例如德州四口之家的年中位收入是66880美元，該州的休斯敦是美國著名的石油和航天城。該地區(qū)四口之家維持生活，每年的基本支出為63600美元，按家庭比例算，一半以上的四口之家生活得較為舒適。該地區(qū)家庭每月在住房的支出不到1000美元，這就占了很大便宜。該州的州府奧斯汀是個大學(xué)城，居住環(huán)境非常優(yōu)美，該地四口之家維持生活每年的花銷在59217美元，在住房上每月的支出只要694美元，看起來房價低是過上好日子的一個關(guān)鍵因素，即使收入不太高也能讓人活得舒服。
　　密西西比州的馬歇爾縣大概屬于美國不用太多錢就可以過上很舒適生活的地區(qū)。密西西比州四口之家的年中位收入為57662美元，不算高。但在該州的馬歇爾縣，一個四口之家每年支出48144美元就可以讓小日子過得去。生活在馬歇爾縣的四口之家每月在住房上的支出為590美元，食品（754美元）、兒童照顧（501美元）、交通（603美元）、醫(yī)療健保（1313美元）、其他花銷（344美元）、納稅（-92美元）。這樣下來一個月的支出為4012美元，全年為48122美元。從以上的數(shù)據(jù)可以看出，不論居住在大都會地區(qū)還是郊區(qū)甚至是鄉(xiāng)下，美國家庭在食品、交通和醫(yī)療保健上的支出相差不多，差異性較大的是住房支出、兒童照顧支出。美國基本上消滅了城鄉(xiāng)差別，而房價差別則成為影響美國各地區(qū)民眾生活的一個主要因素。不過由于美國的房價和民眾收入比是世界上主要國家中最低的，如果不是整天想著住豪宅，買個便宜點的房子住住就有可能讓生活變得更加容易和輕松。
 
　　不同城市生活成本有何差異
　　美國沒有一線城市、二線城市、三線城市之分，而是統(tǒng)稱為大都會地區(qū)，這是指一個城市為中心形成星羅棋布的衛(wèi)星城。城市的核心部分是商業(yè)區(qū)，而民眾多住在郊區(qū)和衛(wèi)星城。當然紐約是個特例，商業(yè)和居民住宅樓群成了紐約的象征，因此紐約市的生活成本要高于其他城市。表2的數(shù)據(jù)對比了紐約和密爾瓦基、西雅圖這3個城市基本生活支出在總支出中比例，從中可以大致看出各城市生活成本的差異。在紐約市和密爾瓦基市，兒童照料的支出成為四口之家的*5支出，紐約市四口之家照料孩子的支出占家庭支出的25.7%，密爾瓦基市四口之家在這方面的支出也達到家庭支出的25%。而西雅圖市照料兒童的支出占家庭總支出的比例不到20%，該市家庭*9大支出為醫(yī)療健保支出，占家庭總支出的24.7%。
　　一般認為住房支出是美國家庭的*9大支出，但由于美國的房價與收入比相對比較合理，因此在四口之家，住房支出遠不如兒童照料和醫(yī)療健保支出的比重大。密爾瓦基市四口之家住房上的支出僅占家庭總支出的13.5%，紐約市和西雅圖市四口之家住房支出均占家庭總支出的20%以下。食品支出在美國家庭生活上通常不會超過家庭總支出的15%，美國多年來一直保持著低物價，這也是民眾收入沒有太大的增加，而日子還過得去的一個主要原因。交通支出也是美國家庭的一項主要支出，紐約公共捷運比較發(fā)達，因而交通支出只占四口之家總支出的7.4%。而在西雅圖市自駕車上班的人數(shù)比例較高，家庭交通支出也水漲船高。在納稅方面，聯(lián)邦個人所得稅是統(tǒng)一的標準，而生活在不同地區(qū)民眾的稅務(wù)負擔就要看州稅和城市稅收的情況。紐約四口之家每年納稅的支出占家庭總支出的10%，西雅圖市四口之家每年納稅占家庭總支出的比例為5.7%，這就是地方稅收對民眾家庭生活的直接影響。