對外經濟貿易大學是中華人民共和國教育部直屬的全國重點大學，是國家“世界一流學科建設高?！?、“211工程”建設高校、教育部和商務部共建高校，入選國家“2011計劃”、卓越法律人才教育培養(yǎng)計劃、 國家建設高水平大學公派研究生項目、國家級大學生創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)訓練計劃、中國政府獎學金來華留學生接收院校、首批北京市深化創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)教育改革示范高校、“教育部教育戰(zhàn)略與規(guī)劃研究中心”高校、“聯合國貿易和發(fā)展會議虛擬學院”成員高校。
學校前身為高級商業(yè)干部學校，創(chuàng)建于1951年。1953年，更名為北京對外貿易專科學校。1954年，中國人民大學貿易系對外貿易專業(yè)并入北京對外貿易?？茖W校，成立北京對外貿易學院。1984年，更名為對外經濟貿易大學。2000年6月，原中國金融學院與原對外經濟貿易大學合并成立新的對外經濟貿易大學，劃歸教育部管理。2010年12月，教育部與商務部簽署協議，共建對外經濟貿易大學。 
截至2018年9月，學校占地面積342035平方米、校舍面積456766.55平方米。截至2019年3月1日，學校有教職工1600余人，其中專任教師1000余人；在校學生1.6萬余人，其中本科生8300余人、研究生5200余人、來華留學學歷生2400余人；下設研究生院及18個學院，并設有體育部；設有130余個研究單位；擁有國家級重點學科2個，北京市重點學科7個；有博士后科研流動站4個、一級學科博士點7個、二級學科博士點23個、一級學科碩士點10個、二級學科碩士點43個、專業(yè)碩士學位授權類別12個；開辦本科專業(yè)46個。