外幣是指“本幣”以外的貨幣，是相對(duì)于本國(guó)貨幣而言的，是一種功能貨幣，具體在會(huì)計(jì)上表現(xiàn)為“記賬本位幣”以外的貨幣。
 
外幣是什么
 
有狹義和廣義之分狹義的外幣，指本國(guó)貨幣以外的其他國(guó)家或地區(qū)的貨幣，包括各種紙幣和鑄幣等。廣義的外幣，指所有以外國(guó)貨幣表示的能用于國(guó)際結(jié)算的支付憑證。除了國(guó)外的紙幣和鑄幣外，還包括企業(yè)所持有的外國(guó)的有價(jià)證券，如以外幣表示的政府公債、國(guó)庫(kù)存券、公司債券、股票和股息等；也包括外幣支付憑證，如以外幣表示的票據(jù)、銀行存款憑證、郵政儲(chǔ)蓄憑證等，還包括其他外幣資金，如各種外幣匯款、進(jìn)出口貿(mào)易的外幣性貨款等。其涵義與外匯的靜態(tài)涵義一致。
會(huì)計(jì)學(xué)上的外幣概念和以上一般意義上的外幣概念并不相同，有其獨(dú)特的使用方法。它指記賬本位幣（或功能性貨幣）以外的貨幣，如企業(yè)以人民幣為記賬本位幣，那么各種外國(guó)貨幣均為外幣，包括港澳臺(tái)地區(qū)的貨幣；若企業(yè)以某種非人民幣貨幣（美元）以外的各種貨幣，包括人民幣均是外幣。為了與一般意義上的外幣概念相區(qū)別，會(huì)計(jì)學(xué)上的外幣概念通常以非記賬本位幣（或非功能性貨幣）來替代。
一般的外幣包含：
外國(guó)賬號(hào)和有價(jià)證券
在國(guó)內(nèi)的外國(guó)貨幣的賬號(hào)
外國(guó)的現(xiàn)款
假如一個(gè)地區(qū)的官方貨幣被看作是在近期內(nèi)不穩(wěn)定或者不可靠的話（比如高度的通貨膨脹或者政治不穩(wěn)定），那么會(huì)有許多人設(shè)法使用外幣來作為價(jià)值貯藏。大的和重要的經(jīng)濟(jì)單位（比如進(jìn)行對(duì)外貿(mào)易的銀行、中央銀行或者政府）也會(huì)儲(chǔ)藏外幣。這些外幣可以用來減小一個(gè)貨幣貶值帶來的價(jià)值沖擊，或者為了促進(jìn)或者簡(jiǎn)化國(guó)際貿(mào)易的進(jìn)行，等等。政府也使用外幣作為其經(jīng)濟(jì)政策的手段。有些人也使用外幣來進(jìn)行投機(jī)冒險(xiǎn)，以獲取兌換波動(dòng)所造成的利潤(rùn)。
儲(chǔ)藏外幣有一定的風(fēng)險(xiǎn)。假如一個(gè)貨幣流通到外國(guó)的話，其流通率會(huì)降低，在它的官方流通地區(qū)內(nèi)它的數(shù)量就會(huì)減少。這樣的話它的官方中央銀行就會(huì)被迫使增加其數(shù)量，這個(gè)做法在一定條件下會(huì)導(dǎo)致這個(gè)貨幣貶值。比如2002年美元相對(duì)于歐元在短期內(nèi)貶值15%，導(dǎo)致歐元地區(qū)內(nèi)的美元外幣儲(chǔ)藏貶值。