遠期合約即合同雙方在未來某一時間承諾以一定的價格對一定量的實物資產或者證券進行交易約定。在簽訂遠期合約時,雙方都不需要支付任何的費用,也就是說,在簽訂合約時,對簽約雙方而言遠期合約價值為零。如果未來的標的物價格在合同有效期間內上漲,則遠期合約的買方獲利,而賣方則有義務按照合約初始規(guī)定的價格將規(guī)定數(shù)量的標的物賣給買房,從而蒙受一定的損失,反之亦然。
投資者也會選擇使用遠期合約來規(guī)避已存在的風險,遠期合約可以用來減少投資者計劃在將來某一時間交易的標的物將來價格變動的不確定性。標的物為實物資產的遠期合約,如農產品,已經存在了很多年了。
遠期合約與期貨合約*5的不同點在于期貨是在交易所交易的標準化合約,而遠期合約則由買賣雙方經由場外交易自行協(xié)定契約大小與交割日期等。
對于CFA一級考試,更多地是關注遠期合約在金融資產上的應用,比如說短期國庫券、債券、股票以及外匯。

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