對1929年的大蕭條和2008年的金融危機，中國學(xué)者做了比較研究，他們指出，大蕭條期間的人口年齡比較年輕，中等收入者比重偏低，而本次金融危機爆發(fā)時，發(fā)達經(jīng)濟體普遍進入老齡化社會，中等收入者比重上升，受教育程度提高，福利化制度和人口年齡因素造成勞動力的市場適應(yīng)性減弱，人們更樂于維持現(xiàn)狀而不是變革。
 

　　年齡越大越傾向于守成維穩(wěn)，這似乎是一個通則。假如整個社會不求根本性的變革，則將導(dǎo)致本次危機雖然不像大蕭條那么強烈，卻會滴答滴答，沒完沒了，延續(xù)更長時間。
 

　　1929年美國65歲以上人口占總?cè)丝诘?.3%，2007年整個占比增加到12.6%，顯然更老了。
 

　　中國呢？2012年中國大陸0~14歲(含不滿15歲)人口占總?cè)丝诘?6.5%，15~64歲占總?cè)丝诘?4.1%，65歲及以上占總?cè)丝诘?.4%。對比美國2010年人口普查統(tǒng)計資料，美國0~14歲人口占總?cè)丝诘?0.1%，15~64歲占66.9%，65歲以上占13%。目前美國的少兒人口占比和老齡人口占比都比中國高，人口結(jié)構(gòu)既比中國老，又比中國年輕，但未來會比中國年輕，因為它的少兒占比高，且總和生育率也高于中國。
 

　　人總會變老，壽命增加也是社會進步的標志，發(fā)達經(jīng)濟體普遍都比較老。但對老齡化帶來的挑戰(zhàn)，則必須未雨綢繆，敢于直面。美國人口調(diào)查與統(tǒng)計局今年3月的一個報告顯示，全美3143個縣中的1135個正在經(jīng)歷死亡人數(shù)超過出生人數(shù)的“自然下降”，這種人口變化顯示美國正經(jīng)歷著自大蕭條以來經(jīng)濟發(fā)展最為遲緩的時期。若沒有移民勞工，諸如紐約、芝加哥、底特律、匹茲堡和圣路易斯這樣的大都會地區(qū)去年可能出現(xiàn)人口零增長甚至負增長。
 

　　問題還有一面，即社會老齡化過程中，文化與心態(tài)如何保持新鮮。隨著營養(yǎng)健康和醫(yī)療水平的提高，今天統(tǒng)計數(shù)據(jù)中的老人(無論是60歲還是65歲)，其實仍有相當長時間可以活得好，活得有價值，為家庭和社會創(chuàng)造價值。筆者最近看夢工廠的動畫片《瘋狂原始人》，就深感美國文化中勇于改變、勇于創(chuàng)新、勇于探索未知、永向明天的價值觀。有這樣的文化，危機終將通過。衰老衰老，但老不意味著衰，相反，如果把新東西都當成壞東西，不敢變革和嘗試，縱然年紀輕輕，也會先衰先敗。